আশি বছরের লাল মোহাম্মদ লড়বেন চেয়ারম্যান পদে

সাগর হোসেন তামিম :
হাঁটতে-চলতে অন্যের সহযোগিতার প্রয়োজন হয় বৃদ্ধা লাল মোহাম্মদ বেপারীর। তবুও মানুষের সেবায় নিজেই হয়েছেন ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান প্রার্থী। তিনি এবার মাদারীপুরের কালকিনি উপজেলার কাজীবাকাই ইউনিয়নের চেয়ারম্যান পদে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। রবিবার বিকেলে ৪টার দিকে উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং কর্মকর্তা শেখ বদরুজ্জামানের কাছে মনোনয়নপত্র দালিখ করেন।
আলাপচারিতায় জানা যায়, লাল মোহাম্মদ বেপারী ১৯৪১ সালের ২০ জানুয়ারী কালকিনি উপজেলার দক্ষিণ ভাউতলী গ্রামে ফৈজদ্দিন বেপারী ও মাজু বিবির ঘরে জন্মগ্রহণ করেন। পরে মাদ্রাসার ভর্তি হয়ে আলিম পাস করেন। এরপর ১৯৭৭ সালে কাজীবাকাই ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে মেম্বার পদে বিজয়ী হয়। তখন এলাকার গরিবের বন্ধু হিসেবে পরপর আরো দুই বার বিনা প্রতিদ্বন্ধীয় একই ইউনিয়ন থেকে মেম্বার পদে বিজয়ী হয়। ব্যক্তি জীবনে লাল মোহাম্মদ বেপারী কালকিনি উপজেলার ধজী হাফেজিয়া সিনিয়র দাখিল মাদ্রাসায় মৌলভী শিক্ষক হিসেবে কর্মরত ছিলেন। বর্তমানে তার বয়স ৮০ বছর ৮ মাস ২৭ দিন।
আরো জানা গেলো, এবার কাজীবাকাই ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হয়েছেন। পছন্দের প্রতীক হিসেবে চেয়েছেন ঘোড়া মার্কা। এতো বৃদ্ধ বয়সে প্রার্থী হওয়ায় তার সন্তানরা সায় দেয়নি পিতার নির্বাচনকে। তবে তার দুই ছাত্র নূর মোহাম্মাদ বেপারী ও আব্দুর ছাত্তার খান চেয়ারম্যান প্রার্থী হিসেবে প্রস্তাবক ও সমর্থকনকারী হয়েছেন। নির্বাচনে জামানাত খরচ, পোস্টার ছাপানো, বিতরণ সবই নিজের জমানো টাকা থেকে খচর করবেন বলে তার দাবী।
লাল মোহাম্মদ বেপারী হাঁসি মুখে বলেন, ‘আর কয় দিন বাচুম। সামনের নির্বাচন নাও পাইতে পারি। তাই নিজেই চেয়ারম্যান প্রার্থী হয়েছি। জনগণ ভোট দিলে কাজ করে দেখাইয়া যাইতে পারবো। এরআগেও তিন বার মেম্বার ছিলাম। তখন মানুষ আমাকে ‘গরীবের বন্ধু’ বলে ডাকতো। আবারোও গরীবের বন্ধু হবো।’
বৃদ্ধা লাল মোহাম্মদ আক্ষেপ করে আরো বলেন, ‘আমরা যখন মেম্বার-চেয়ারম্যান ছিলাম, তখন গরীবের হক মাইরা খেতাম না। যা সরকারীভাবে আসতো, সবই গরীব-দুঃখীকে বিলিয়ে দিতাম। এখন চোর-বদমাইশ নির্বাচন করে জিতে আর জনগণের দিতে তাকায় না। তাই শেষ জীবনের প্রার্থী হয়েছি, জয়ী হলে দেখাইয়া দিবো, চেয়ারম্যানী কিভাবে করতে হয়।’ এসময় হাঁসির ঝলক ফুঁটে উঠে লাল মোহাম্মদ বেপারীর চোখে-মুখে। তিনি এবার নির্বাচনে বিজয়ী হওয়ার আশা ব্যক্ত করেন।
লাল মোহাম্মদ বেপারীর স্ত্রী মারা গেছে প্রায় ১০ বছর আগে। চাকুরী থেকে অবসরে গেছেন তাও ১৫ বছর হবে। এ সময়ে চেয়ারম্যানের মতো পদে প্রতিদ্বন্ধিতা করতে বিষয়টি নিয়ে এলাকায় ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে। তার সমর্থনকারী ও ছাত্র আব্দুর ছাত্তার খান বলেন, ‘স্যারের মতো একজন নিবেদিত মানুষ তাকে সমর্থন দেয়াও ভাগ্যের বিষয়। সে আমাকে অনুরোধ করায় আমি না বলেনি। এলাকায় এ নিয়ে হাঁসাহাসি হবে, তবুও শান্তি পাচ্ছি তাকে সমর্থন তো দিয়েছি। তার পরিবার আমাকে না বলেছে, কিন্তু আমি শুনেনি কারো কথা। দেখা যাক, তিনি নির্বাচনে কি করতে পারেন।’
এব্যাপারে মাদারীপুর জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. মনিরুজ্জামান বলেন, ‘নির্বাচনে যদি সুষ্ঠু কোন নাগরিকের বয়স ২৫ এর উপরে হয়, তাহলে সে বৈধ প্রার্থী হবেন। এখানে ২৫-এর উপরে যত বয়স হোক, কোন সমস্যা নেই। লাল মোহাম্মদ বেপারী মনোনয়নপত্র আমার সামনেই জমা দিয়েছেন। আমিও সেখানে উপস্থিত ছিলাম। নির্বাচনী আচারণবিধি মেনে তিনি ভোটারদের দ্বারে দ্বারে যেতে পারবেন।’
কালকিনি নির্বাচন অফিসের তথ্য মতে, দ্বিতীয় দফা নির্বাচনে মাদারীপুরের কালকিনি উপজেলার ১৩টি ইউনিয়নের মনোনয়নপত্র দালিখের শেষ দিন ছিল রবিবার বিকেল ৫টা পর্যন্ত। আগামী ১১ নভেম্বর এ উপজেলায় ভোগগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। কাজীবাকাই ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ৪ জন, সংরক্ষিত মহিলা সদস্য পদে ৮ জন ও সাধারণ সদস্য পদে ৩১ জন মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।